降頭流行于東南亞一帶，屬于巫術的一種。七、八十年代的香港電影，一度流行將降頭改編為靈異、恐怖的故事。雖然降頭片普遍都水平不高，但部分影迷卻奉為Cult片，而且作為本地時裝靈異片的第一浪，還是有值得談論的價值。
此類電影內容包含巫術、靈異、血腥、暴力、恐怖、裸露等元素，就某種程度而言，也可以說是「大雜燴電影」。當時的創作者們為吸引觀眾目光，不惜在情節及畫面大灑鹽花，造就出令許多觀眾印象深刻的橋段，有些作品後來甚至更成了邪典。
七十年代以前，不論國、粵語片，時裝片都甚少出現靈異題材（反而古裝片和戲曲片就經常講鬼）。最早一部環繞降頭的香港電影，大概是1957年秦劍（楚原聯合導演）遠赴星馬拍攝的粵語片《血染相思谷》。
此片走懸疑路線，并沒有出現恐怖的施降場面，只是講葉菁（謝賢 飾）誤信馬來人蘇蓮娜（胡笳 飾）下降頭害死他的愛人，最后才發現是母親編造的謊言，而蘇蓮娜將錯就錯，因此引發連串悲劇。
一如同期的粵語片，《血染相思谷》的結局還是帶出道德教化的信息，強調「喪盡天良的道德人性」比巫術可怕，同時隱含馬華社群之間消除誤解、和諧共處的意味。
粵語片那一代電影人，秉承「五四」反封建迷信的精神，對靈異題材的處理，就像今天的合拍片，最后往往要否定鬼神的存在，說成是心懷不軌的人故意裝神弄鬼、妖言惑眾。
1965年陳云導演的《毒降頭》中，來自安南的程夢華（張瑛 飾）與太太（南紅 飾）婚后三年，舊情人（羅蘭 飾）突然從安南到訪，警告已向他落毒降頭，以懲戒對方負心另娶。
之后程夢華怪病叢生，程妻于是邀請專研降頭的教授楊剛（呂奇 飾）到府上調查。
編導顯然做了不少資料搜集，片首便繪影繪聲介紹施降過程，之后又有巫師作法、解降，不過到頭來揭發一切皆是犯罪集團的奪產騙局，根本沒有甚麼毒降頭，而楊剛的真正身份原來是奉命調查的國際警探。
本地的時裝靈異片，要到七十年代中才蔚然成風，主要是受到歐美、日本的靈異片，如小林正樹的《怪談》（1964）、波蘭斯基的《天師捉妖》（ The Fearless Vampire Killers ，1967）、《羅斯瑪麗的嬰兒》（ Rosemary's Baby ，1968）的影響。特別是1973年《驅魔人》（ The Exorcist ）一出，更造成巨大的震撼，片中女孩中邪后頭部旋轉、吐出綠色嘔吐物、蜘蛛式爬行，皆成為難忘的經典場面。
此時正值香港經濟起飛，普羅市民開始有能力到外地旅游，鄰近香港的東南亞自是首選目的地，對當地的民間傳說及奇風異俗亦漸感興趣。
1976年，無線電視總經理余經緯外游回港不久急病身亡，有關他中降頭致死的傳聞更是甚囂塵上，成為坊間茶余飯后討論的熱門話題。靈異片遂多以降頭為主題，滿足觀眾驚嚇與獵奇的心理。
邵氏七十年代起就著力開拓成本不高的B級片，拍攝以東南亞為背景的降頭類型，對在當地有龐大發行網絡的邵氏來說，可謂占盡市場優勢。
早期主力為邵氏執導這類降頭片，是資深的片廠導演何夢華。
1975年，他在馬來西亞取景拍攝《降頭》，就講述富孀羅茵（恬妮 飾）橫刀奪愛，請降頭師（谷峰 飾）向心儀的工程師許洛（狄龍 飾）落降，使他結婚當日突然悔婚，轉投她的懷抱。結果在另一位師父（顧文宗 飾）的幫助下，許洛才得以解降。
電影以聳人聽聞的降頭作招徠，奠定了以后降頭片基本的制作與故事模式。有異于往昔的粵語片，這類電影不再認定巫術是虛構的騙局，取而代之是處處表現出其法力無邊（但片頭或片末仍掛上「信之則有，不信則無」、「信不信由你」之類的幌子）。
情節上，降頭片不外乎是《驅魔人》的變奏，通過仔細描繪落降、中降的過程，大搞恐怖惡心的場面（最常見是口中吐出大量昆蟲）和剝削噱頭（《降頭》就有擠人乳的鏡頭）。
而故事[高·潮]通常是正邪兩派巫師大斗法，以邪不能勝正告終。
《降頭》公映時大受歡迎，更成為星馬該年的票房冠軍，故翌年邵氏乘勝追擊，找回台前幕后原班人馬開拍《勾魂降頭》。《勾》的劇情與《降頭》其實毫無關聯，講熱帶某大城市（在新加坡拍攝）發現多宗神秘死亡個案，香港來的醫生（狄龍 飾）與太太（恬妮 飾）不相信是降頭所致，為了查明真相，兩人甚至親自嘗試中降。
《勾》比較特別的是，降頭師（羅烈 飾）日常起居不作傳統打扮，而是西裝骨骨，住在西式大宅，靠飲人乳保持長生不老。而大宅密室收藏多具尸體，只要頭頂[插·入]長鐵釘便能復生，這些顯然都是改編西方吸血鬼的傳說與喪尸片了。
另一部由何夢華執導、蔡瀾編劇的《油鬼子》（1976），現在影迷通常把它連同特攝片《中國超人》（1975）、《猩猩王》（1977）相提并論（三部片不約而同皆由李修賢擔正主角）。其實油鬼子也是南洋流傳的一種降頭，據說能夠穿墻破壁，刀槍不入。
片中李修賢飾演律師樓的office boy，天生患有小兒痲痺癥，自卑心重，直至從死囚（谷峰 飾）中得到降頭師父親昔日留下的符咒，于是化身烏黑發亮的油鬼子，把壞人逐一干掉。如今回看，油鬼子的外形難免好笑多于驚嚇，劇本也穿插不少無關痛癢的情節，拍得并不成功。
到了八十年代初，邵氏的降頭片轉由「邪派導演」桂治洪接棒。在此之前，桂治洪已經拍過《鬼眼》（1974）、《邪》（1980）、《邪斗邪》（1980）等不少鬼片，對處理靈異題材自然駕輕就熟。
桂治洪執導的降頭片《蠱》（1981）與《魔》（1983），單是片名已經先聲奪人，教人印象深刻。桂治洪對降頭片的處理跟何夢華不同，《蠱》、《魔》皆沒有起用大明星，桂治洪重視追求降頭的「專業化」與「真實感」，所以前往泰國佛寺實地取景，并標榜找來真正的降頭師參與演出。對于降頭的種類與用途，兩片更加是洋洋大觀，儼如巫術大全。
桂治洪的降頭片里，女性幾乎都是禍水紅顏。《蠱》的林偉（艾飛 飾）在泰國旅游結識美女（陳莉莉 飾），回港后卻負心忘情，故美女派降頭師施降，使他產生幻覺，殺掉女兒，後來美女更要加害調查此案的警探（黃錦燊 飾）。到了《魔》，拳手陳雄（高飛 飾）也因破戒親近女色，令到法力消失，性命堪虞。
《蠱》雖然票房得利，但論劇情卻不如續集《魔》豐富多采。在眾多降頭片中，《魔》的宗教色彩最濃厚，而且上升至神魔交戰的層次。
片中，清照大師（徐錦江 飾）中了針降未能修成金身，陳雄前世是他的孿生兄弟，因此受到牽連，只好到泰國佛寺落發修行。陳雄提取千年靈芝的流鐵，再前往尼泊爾尋找舍利子，就展現了降頭片少有的靈性時刻。
《魔》的正邪兩派奇招迭出，桂治洪為此炮制了不少核突場面，又大玩模型特技與光學動畫效果，可謂他一次創意和野心的大爆發。
同年，邵氏另有一部同樣由高飛主演的降頭片《種鬼》，執導的是粵語片出身的老牌導演楊權。周通（高飛 飾）為了報復妻子（玄智慧 飾）被辱殺之仇，找來降頭師把她的尸體施以失傳已久的「種鬼」術，周通更不惜犧牲自己，以血養胎。
此片將中西各家的恐怖片共冶一爐，道士作法解降，固然移植自《驅魔人》和《兇榜》（1981）。周通向殘殺妻子的兩名青年報復，就似《山狗》（1980）里父親為女報仇的橋段。而情夫的太太懷孕，結尾怪胎破肚而出，在大宅內進行大屠殺，也有《魔鬼怪嬰》和《異形》（ Alien ，1979）的影子。楊權運用土法特技弄出尸骨做愛等鏡頭，效果相當怵目驚心。
邵氏以外，八十年代也有一些小規模的電影公司開拍降頭片，如《蜈蚣咒》（1982）、《紅鬼仔》（1983）、《毒蠱》（1983）、《毒咒》（1985）、《天煞》（1986）、《半暹降》（1988）等。
其中相對值得一提的是《蜈蚣咒》，由苗僑偉與李翰祥之女李殿朗所主演的降頭電影曠世邪典作。企業家白韋倫的妹妹到南洋旅游卻不幸遭蜈蚣咬死，處理后事的過程中他意外得知自己爺爺過去曾在南洋作了缺德壞事，而使得他們也被連累下降頭……
該片全程采用真實蜈蚣拍攝，沒作壞事卻遭牽連被下降頭的復仇故事，讓這部蜈蚣咒有著一般降頭電影所沒有的恐怖氛圍。李殿朗在電影最后口吐活蜈蚣的精彩演出，令所有看過的觀眾都目瞪口呆。
這一時期的降頭電影雖然有所泛濫，但幾乎都是一些制片公司跟風拍攝的低成本作品，情節幾近千篇一律，拍得十分粗疏，有的如《處女降》（1988）更借降頭之名大灑鹽花。
羅烈自資執導的《腦魔》（1983），故事概念算是有意別出機杼，講述了泰國小伙彬從印尼帶回人腦后，發生了一系列恐怖事件，由此引發印尼降頭術與泰國四面佛大斗法的故事。可惜劇本和特技效果也因陋就簡，相當兒戲。
制作最宏大要數嘉禾出品 、藍乃才導演 的 《原振俠與衛斯理》（1986），找來倪匡兩大小說人物原振俠（錢小豪 飾）、衛斯理（周潤發 飾）聯手對付泰國巫師，為奇幻、冒險類型注入降頭元素。
本片和藍乃才同期的電影一樣，優點在于恐怖驚悚氛圍的營造，各種生猛重口的畫面比比皆是，尤其片中有大量對于降頭術的展現，諸如小鬼降、鬼面降、黑心降、血咒等，更有大巫師及怪獸「老祖宗」，素材相當豐富，雖然是土法特技，但勝在拍得很有想象力。
影片的缺點也很明顯，全片只有短短80分鐘，但故事中卻被塞入了太多商業元素，導致故事節奏嚴重失衡。編劇王晶幾乎是將拿來主義發揮到了極致，在片中能夠看到警匪、探險、異形、武打、奇情，雖然故事足夠熱鬧，但情節走馬觀花，細節根本經不起推敲。
到了九十年代，降頭片已屆強弩之末，《南洋十大邪術》（1995）、《南洋第一邪降》（1996）之后更是無以為繼。
直至2007年，被喻為香港新世代cult片導演邱禮濤執導筒拍攝《降頭》，再次把飛頭降等南洋降頭術血肉橫飛的場面重現觀眾的眼前，為大家帶來久違了生猛恐怖港片，算是一次難得的回光返照之作。
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